Mohandas Karamchand Gandhi, autrement appelé Mahatma Gandhi, fut un important dirigeant politique mais également un philosophe respecté, chef de file du mouvement pour l’indépendance de l’Inde. Associé au principe de non-violence, il fut pourtant assassiné en janvier 1948 par un groupe fasciste.
Cheminement d’un héros indien
Gandhi est né en 1869 à Porbandar, en Inde. Issu d’une famille aisée et très ouverte sur le monde et notamment sur les autres religions, Gandhi a vécu toute sa vie selon les principes de l’hindouisme, sa religion. Marié à treize ans, il perd son père à seize. Cette époque, difficile pour l’adolescent, lui permettra de se forger une véritable éthique reposant sur des valeurs comme l’honnêteté et la tolérance. De 1888 à 1893, Gandhi effectuera des études de droit en Angleterre. Après un bref retour en Inde, le jeune homme devenu avocat part pour l’Afrique du Sud, un moment qui représentera un véritable tournant dans sa vie. A la fin de son séjour, alors que son contrat est sur le point de se terminer, Gandhi apprend que le gouvernement prépare une loi pour interdire le droit de vote aux Indiens. Il fonde une organisation, le Natal Indian Congress et change radicalement de vie en s’initiant notamment à la pratique du jeûne. Lors d’une marche de protestation, le 11 septembre 1906, Gandhi entame ce qui deviendra une véritable méthodologie par la suite : la non-violence.
Premiers pas en Inde
Gandhi rentre en Inde en 1915. Fort de son expérience en Afrique du Sud, il parcourt le pays, prend la parole lors des réunions du Congrès national indien et, en 1917, il participe activement à l’abolition des conditions de travail des coolies, ces émigrés indiens considérés comme des esclaves par la population des colonies anglaises et françaises. Par la suite, il n’aura de cesse de défendre les intérêts du peuple indien face à la domination de plus en plus pesante des Britanniques. Durant les deux années suivantes, Gandhi mènera suffisement de combats pour se faire connaître à travers toute l’Inde et sera appelé Bapu (père) et Mahatma (Grande âme) par le peuple.
Vers l’indépendance de tout un pays
C’est en 1919, après le massacre d’Amritsar, que Gandhi se penche réellement sur l’indépendance de son pays. En 1921, il devient le dirigeant exécutif du Parti du Congrès qui se transforme, peu à peu, en une organisation de masse vouée à représenter le pays tout entier. Pour parvenir à ses fins, Gandhi continue à prôner la non-violence mais y associe une politique de boycott des produits anglais, engageant son peuple à s’habiller et à s’alimenter avec des produits issus de la culture et de la production indienne. Ce mouvement de « non-coopération » connaît un vif succès mais Gandhi y mettra fin en 1922, craignant qu’il ne tourne à la violence. C’est durant la Seconde guerre mondiale que ce mouvement pour l’indépendance retrouvera un impact suffisemment fort pour faire pencher la balance de son côté. Après deux ans d’emprisonnement pour avoir demandé à la nation indienne de ne pas participer à l’effort de guerre, Gandhi voit enfin le pouvoir être transféré aux mains de son peuple.
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